Karaiby
Karaiby, a właściwie archipelag Wielkich i Małych Antyli, wyspy Bahama i Kajmany, to grupa większych i mniejszych wysp położonych w Ameryce Środkowej, które oddzielają Ocean Atlantycki od Morza Karaibskiego i Zatoki Meksykańskiej. W sumie jest to kilka tysięcy lądów oraz kilkanaście krajów i terytoriów zależnych, o łącznej powierzchni 255 tysięcy km2. To właśnie tutaj w 1492 roku przypłynął Krzysztof Kolumb (a konkretnie na wyspę Guanahani, należącą do wysp Bahama), biorąc Karaiby za wybrzeże Indii, stąd też historyczne miano tego regionu – Indie Zachodnie.
Mimo wspólnej nazwy Karaiby są jednak bardzo zróżnicowane – ze względu na odmienną historię, przynależność państwową i zmieniające się strefy wpływów, kulturę oraz religię, mamy tu do czynienia z pełnym przekrojem ustrojów politycznych, odmiennym stopniem rozwoju infrastruktury turystycznej oraz różną sytuacją gospodarczą. Od krajów zdecydowanie zacofanych, gdzie podawanie za przykład Kuby wydaje się zbyt banalne, po bardzo dobrze rozwinięte, znajdujące się w brytyjskiej strefie wpływów Bahamy, czy Amerykańskie Wyspy Dziewicze, będące terytorium zależnym Stanów Zjednoczonych.
To, co odcisnęło największe piętno na historii, kulturze i sztuce Karaibów to z całą pewnością kolonializm oraz związany z nim imperializm, a także niewolnictwo, którego tradycje na Karaibach były niestety bardzo silne i długoletnie. W konsekwencji oznaczało to liczne wojny, powstania, bitwy morskie i korsarstwo. Jest to ciężki bagaż doświadczeń, a jednak miejscowa ludność nie utraciła ducha i radości życia, co wyraża się na przykład w karaibskiej muzyce i tańcu.
Najpopularniejsze kierunki wycieczek, przynajmniej w Polsce, to oczywiście Dominikana, Barbados, Jamajka i Kuba, ale warto też poznać inne, równie atrakcyjne miejsca jak Antigua i Barbuda, Dominika, Trynidad i Tobago, Grenada, Gwadelupa, Haiti, czy Saint Kitts i Nevis. Na Karaiby najszybciej, chociaż niestety nie najwygodniej, jest się dostać samolotem. Lecąc z naszego kraju musimy liczyć się z koniecznością międzylądowania, nawet w przypadku lotów czarterowych, ponieważ oferowane Polakom wycieczki w te rejony bardzo często organizowane są przez dużych zachodnich operatorów turystycznych (takich jak Tui czy Neckermann), a więc wyloty odbywają się z Frankfurtu, Amsterdamu czy Paryża. Lot w zależności od europejskiego lotniska i miejsca docelowego na Karaibach trwa około 8-12 godzin. Ale na karaibskie wyspy możemy także dostać się drogą morską, wybierając się na przykład w rejs komfortowym statkiem pasażerskim z Miami w Stanach Zjednoczonych. Będzie to na pewno niesamowita przygoda i całkiem nowe, niepowtarzalne doświadczenie. A poza tym w ten sposób nie będziemy się musieli ograniczyć do odwiedzenia tylko jednej wyspy.